Les données en cache sont des informations stockées sur votre ordinateur ou terminal après la visite d’un site web. Les développeurs utilisent les données en cache pour améliorer l’expérience en ligne. 

La plupart des consommateurs s’attendent à charger un site web en deux ou trois secondes. Si ce chargement prend plus longtemps, il arrive qu'ils perdent patience et aillent voir ailleurs, parfois pour ne jamais y revenir.

Le but des données en cache est d’accélérer le chargement des sites. Votre terminal n’a pas besoin d’un long échange avec un serveur pour charger le texte, les images et les formulaires du site. Une partie de ces bits et octets seront stockés sur votre terminal.

Mais le stockage de certaines données peut avoir un inconvénient majeur : les pirates pourraient les utiliser pour lancer une attaque susceptible de mettre à mal votre sécurité.

Comment fonctionne un cache ?

Un cache est en quelque sorte un référentiel pour les données des sites web que vous utilisez fréquemment. Chaque fois que vous visitez un site web, votre terminal doit récupérer les informations pertinentes. Si elles sont stockées dans le cache, votre terminal passe une étape et vous gagnez un temps précieux. 

Vous n’avez aucun contrôle sur les données stockées dans le cache. Ce sont les développeurs qui décident, selon ce qu'ils estiment être le délai de chargement le plus rapide et la meilleure expérience pour leurs visiteurs. 

Si vous vous trouvez dans un endroit où la connexion Internet n’est pas optimale, les données en cache peuvent vous éviter pas mal de désagréments. Sinon, vous risquez d’attendre très longtemps que le site soit entièrement chargé. Si une partie est mise en cache, vous pouvez accéder très rapidement aux sections dont vous avez besoin. 

La mémoire cache n’est pas la seule forme de mémoire qu’utilise votre ordinateur. En fait, les développeurs utilisent ce qu’on appelle une hiérarchie de mémoire pour décrire la façon dont la plupart des terminaux stockent et accèdent aux données. 

Les données en cache sont différentes des autres formes de mémoire dans la mesure où elles peuvent être supprimées en quelques étapes simples.

Qu’apporte la suppression des données en cache ?

La plupart des terminaux possèdent une fonction de nettoyage du cache. Les nouvelles données sont enregistrées et les plus anciennes éliminées. Avec ce système, votre terminal n’est pas ralenti par le volume de données stockées au point de ne plus pouvoir en traiter de nouvelles. 

Mais vous avez aussi la possibilité d’effacer le cache vous-même. Plusieurs raisons d’ailleurs le justifient :

• Vitesse et performances. Un cache a besoin de mémoire et en cas de saturation, le fonctionnement de la mémoire est ralenti. Effacer les données du cache peut améliorer les performances de votre terminal. 
• Nettoyage après un piratage. Après une attaque, les développeurs peuvent restaurer un site et rétablir ses fonctionnalités. Si vous avez une version mise en cache du site compromis sur votre terminal, la rouvrir pourrait relancer l’attaque. Un cache de site compromis de ce type peut s’avérer très dangereux. 
• Protection de la vie privée. Une personne se connectant à votre terminal peut voir votre historique de navigation et vos interactions en examinant vos données en cache. Si vous utilisez un terminal public, par exemple l’ordinateur d’une bibliothèque, votre cache peut devenir la portée d’entrée d’une attaque. 

Certains utilisateurs n’effacent jamais leurs données en cache. Mais comme ces risques sont réels, cela vaut la peine d’ajouter le nettoyage à vos tâches de maintenance régulières.

Comment effacer les données en cache

Les sites web stockent des informations sur n’importe quel terminal capable d’accéder à Internet, y compris les ordinateurs et les terminaux mobiles. Les quelques exemples suivants vous aideront à mieux comprendre comment nettoyer votre terminal.

Effacez votre cache sur les navigateurs les plus répandus, par exemple :

• Google Chrome. Tapez sur les trois points dans le coin supérieur droit de votre écran. Accédez à « Paramètres » > « Avancés » > « Confidentialité et sécurité » > « Effacer les données de navigation ». Supprimez les images et fichiers mis en cache en sélectionnant la case à cocher appropriée. 
• Internet Explorer. Tapez sur l’icône d'engrenage et faites défiler jusqu’à « Options Internet ». Cochez la case intitulée « Effacer l’historique de navigation ». 
• Safari. Accédez au menu « Historique » et cliquez sur « Effacer l’historique ». 
• Firefox. Tapez sur les trois barres horizontales dans le coin, sélectionnez « Options » puis « Confidentialité et sécurité ». Cochez la case intitulée « Historique de navigation et téléchargement ».

Il est parfois difficile de comprendre comment vider le cache sur un terminal mobile. C’est le type et la version du logiciel qui déterminera la procédure à suivre. Mais, dans la plupart des cas, vous suivrez l’un des deux types d’instructions suivantes, selon le fabricant de votre terminal. Si vous utilisez :

• Apple, accédez aux paramètres puis sélectionnez votre navigateur web. Ensuite, choisissez d’effacer l’historique et les données des sites web. 
• Android, accédez aux paramètres puis au stockage. Sélectionnez votre navigateur web puis l’option permettant d’effacer le cache. 

Cela n’empêchera pas votre ordinateur ou terminal de recommencer à stocker des données chaque fois que vous visiterez un autre site. Le nettoyage doit être effectué régulièrement. Mais une fois que vous serez familiarisé avec la procédure, elle sera facile à effectuer selon le planning que vous aurez défini.

Aide d’Okta 

Quelles autres mesures pourriez-vous prendre pour protéger votre ordinateur et vos terminaux des cybercriminels ? Nous sommes là pour vous aider.

Okta est spécialisé dans la protection des données des entreprises, des plus petites aux plus grandes. Nous serions ravis de pouvoir vous aider. Contactez-nous pour en savoir plus.

Références

Vroom! Why Website Speed Matters. Mai 2017. Entrepreneur. 

Security Professional's Point of View About Browser Cache. Cyber Vozh. 

Cache Poisoning. Avril 2009. The OWASP Foundation. 

5 Common Browser Security Threats, How to Handle Them. Avril 2018. TechRepublic. 

How to Clear Your Cache on Any Browser. Août 2019. PC Magazine. 

Clear the History and Cookies From Safari on Your iPhone, iPad, or iPod Touch. Apple. 

How, Why, and When You Should Clear App Cache or Data on Android. Mai 2020. Android Police.